外国馬への関心

２０１０年のエリザベス女王杯は日本の三冠馬アパパネとの対決で注目を集めたスノーフェアリーが見事初参戦、初制覇を成し遂げ、海外競走馬のレベルの高さを思い知らされた歴史に残るレースとなりました。このエリザベス女王杯を勝てばJRAからボーナスとして褒賞金も出るため、かなりの本気モードで挑んだスノーフェアリー。

前年までに７頭の外国馬が本レースに参戦し、優勝は無く３着が最高と苦戦傾向にありましたが、今回のスノーフェアリーは２着のメイショウベル―ガに４馬身差を付ける圧勝をします。同馬は３歳でアイリッシュオークス、英愛オークスを制覇し、この英愛オークスでコンビを組んだライアン・ムーア騎手が今回も騎乗。陣営は、２００８年よりJRAが実施しているジャパン・オータムインターナショナルにこのエリザベス女王杯が追加された事に目を付け、これを目指し出走登録をします。このジャパン・オータムインターナショナルシリーズは、外国馬の出走を増やすのが目的として作られ、JRAが指定した海外レースで、３着以内となった外国調教馬が優勝した場合に、賞金とは別に高額の褒賞金を受け取ることが出来るという制度です。

スノーフェアリーはこの制度が発足されて褒賞金を獲得した初めての競走馬となり自身の思惑通りの結果を出せたことで競馬関係者やファンの間でも驚きを超えた印象的なレースとなった反面、逆に国内馬のレベルに疑問が残る形となりました。エリザベス女王杯だけでなく、マイルチャンピオンシップやジャパンカップなども対象レースとなっており、今後更に日本の競走馬を負かそうと、世界各国の有力馬達がこの多額の賞金目当てで出走登録する可能性が予測されます。

今後のエリザベス女王杯の外国調教馬は常にチェックしておく必要があると考えられ、今回のスノーフェアリーとの戦いのようにハイレベルなレース展開が増えていく可能性は高く、国内の有力馬達の動向とともに外国馬への関心は高まるばかりです。