出走可能なレース

１９７０年まで、牝馬限定の日本国内レースは桜花賞・優駿牝馬（オークス）の２つだけで、クラシック戦は牝馬２冠しかなく、牡馬との混合戦にはなりますが、秋シーズンは菊花賞を目標とする有力３歳牝馬もいました。

しかし、３０００ｍという距離は３歳牝馬にとっては長すぎる事が懸念され、４歳（現３歳）牝馬限定レースの創設を望む声が多く１９７０年に牝馬三冠の最終戦という位置付けでビクトリアマイルが創設されます。当時、日本のクラシックレースの模範とされていたイギリスの競馬界にはこれを規範と出来るクラシックがなく、フランスのヴェルメイユ賞（４歳牝馬限定レース）を規範とし、創設されたのです。

第１回目の開催から６回の開催は全て京都競馬場の２４００ｍで行われていましたが、１９７５年にエリザベス２世が来日し、京都競馬場に来場した事を記念として１９７６年、このビクトリアカップを廃止し、同条件のもと、新たにエリザベス女王杯と名前を改め、第１回エリザベス女王杯として開催されました。その後１９９５年まで牝馬三冠レースの最終戦として、京都競馬場の２４００ｍで施行されることになります。

そして、翌１９９６年、それまで４歳の古馬となると参戦出来ず、活躍の場を失うことにならざるを得なかった本レースは２４００ｍから２２００ｍに短縮され４歳以上の牝馬も出走できるようになったことから、これに伴い新たな３歳牝馬限定G1レースとして秋華賞が創設されました。（これにより、秋華賞は３歳牝馬最強戦という意味のほかに、４歳以上の牝馬とも戦うことになるエリザベス女王杯への前哨戦として位置づけられます。）また、同レースは１９９９年から外国馬にも出走が認められており９頭まで出走可能となっています。